OFICINA FILOMENA :UNA VEZ, UNA VIDA

Hicimos un recorrido por algunas salitreras y visitamos algunas en mas profundidad, una de ellas es la Oficina Filomena que se ubica en la zona de Pampa Alta, en el kilómetro 154 del FCAB, próxima a la estación Solitario, muy cerca de la Oficina Perseverancia. Estar parado en una de las oficinas importantes de la epoca es impresionante ver la cantidad de metros cuadrados en donde funcionaba la industria y maquinaria, una muy bien lograda construccion en cuanto a murallas y soportes o pollos gigantes. Leyendo algunos articulos y buscando informacion a cerca de esta oficina encontramos unas cronicas que hizo un cronista de la epoca (1923) y estando alli parado ante la soledad y el desierto de la pampa se puede apreciar el movimiento que genero tal industria en esa epoca. El cronista pertenecia al diario Abece de esa epoca y relata en parte la vida de la oficina Filomena en su gran esplendor. Las fotografias pertenecen a lo que esta actualmente sobre la pampa, sin duda tuvo que ser una epoca muy esplendorosa.

“El 15 de marzo último las chimeneas de la Oficina “Filomena” amanecieron inactivas. Las máquinas se detuvieron en solicitud de reposo. Estaban cansadas, debilitadas y no producían lo que de ellas se exigía. Era necesario tonificarlas. Rápidamente empezó a hacerse la soledad en aquella parte el desierto salitral y “Filomena” antes toda actividad, bullicio y alegría, quedó desierta y abandonada. A fines de mayo último, o sea después de una quietud de tres meses, “Filomena” encendía sus luces para dar pago franco a un arsenal de herramientas y útiles manejados por expertos médicos que eran aplicados al organismo general, limpiándolo y extrayéndole lo malo, para reemplazar lo anticuado por lo moderno y necesario a fin de exigir con éxito una actividad futura tan gallarda como productora. Empeñados en las grandes reparaciones generales encontramos a todos los ingenieros, mecánicos, herreros, carpinteros, electricistas, etc. de la oficina, mientras que en la pampa se acopiaba con tesón el alimento que dentro de poco, habrán de ingerir las potentes y renovadas máquinas. Administrador de “Filomena” es el joven y preparado profesional señor Andrés Guic…conocíamos al señor Guic, nada menos que por referencias obreras llenas de alabanzas para su persona”. Aún cuando existía una pequeña plaza, rodeada de árboles, situada al centro de un gran cuadrado, especie de avenidas; lo realmente significativo era el ánimo de empleados, profesionales y obreros de la oficina por el reinicio de sus actividades. La impresión es de una armonía hacia el fin común de todos: que la oficina produzca lo que se tiene planificado. Aquello colmaría las expectativas de sus habitantes.

La Oficina “Filomena”, con una capacidad instalada de 24 cachuchos, trabajaba en el traslado del caliche hasta la máquina por medio de carros de doble línea (subida y bajada), arrastrados por medio de un winche eléctrico, usando para ello un plano inclinado, cuenta con dos motores gigantes, de manufactura italiana “Tosi”, acoplados a dos generadores eléctricos, americanos,”Westinghouse”. La sección calderos “consta de seis calderos “Tosi” los que una vez reparados quedarán en las más perfectas condiciones. La maestranza es de más o menos 1200 metros cuadrados y está dotada de toda la maquinaria necesaria para dar impulso a las reparaciones. La maquinaria es movida, parte con fuerza eléctrica, parte a vapor. Consta de secciones especiales para guardar los útiles y herramientas. Una sala de dibujo mecánico se encuentra anexada a la maestranza en sitio adecuado” (El Abecé, 31 de agosto de 1923). La Oficina “Filomena” mostraba conjuntos de edificios similares a la Oficina “Aconcagua”, como ser el teatro. Se destacaba, entonces, de esta Oficina, la biblioteca, que estaba al lado del teatro: “La biblioteca cuya instalación es muy digna de aplauso. Se trata de una sala construida especialmente para el uso que se le destinara; con dotación de muebles adecuados. Un amplio como elegante armario guarda no menos de seiscientos volúmenes de buenas obras, todas convenientemente empastadas y en magnífico estado de conservación. Una sección especial registra todos los diarios de la ciudad y la mayor parte de la República sin exclusión alguna de los diarios obreros de cualquier tendencia política o ideas que sustenten. Al centro de la sala de lectura se halla un escritorio o pupitre doble, para usarlo por ambos lados, y en los costados se han instalado escritorios unipersonales para que los obreros puedan utilizarlos en su correspondencia, etc. La cantidad de habitantes que tenia la Oficina Filomena era de 930 hombres y 570 mujeres, un total de 1500 habitantes. Las Oficinas Ausonia y Filomena dependían entonces de la Compañía Salitrera Lastenia de propiedad de Baburizza, lukinovic y cª (que se había constituido en 1918); según los registros, bajo esta denominación operaron hasta 1924, a partir de entonces lo harán formando parte de The Lautaro Nitrate Cº. Ltd., que a partir de junio 1925 se transforma en la más importante compañía salitrera de Antofagasta “al adquirir el pasivo y activo de la compañía de salitres de antofagasta, la más antigua e importante empresa salitrera de esa región. Recorriendo el lugar se encontraron piezas muy importantes y de gran calidad cultural y que aportaron al entendimiento de esa epoca, entre otras cosas un jarron de leche sin fondo,un cucharon y un espumador de loza. Algunas fotografias de los hallazgos encontrados.

OFICINA ANITA, CANTON BOLIVIA O CANTON CENTRAL.

Rumbo a Antofagasta frente a Pampa Union existio una oficina llamada Anita y hoy son las ruinas de una historia que marco un movimiento salitrero junto con otras mas del mismo canton. Es una gran sorpresa descubrir unas ruinas que desde la carretera no se ven.El concepto de cantón se utilizó desde los inicios del ciclo salitrero en región de Tarapacá, durante las primeras décadas del s. XIX. Se trataba de pampas salitreras donde se instalaban diversas factorías para el beneficio del nitrato, entonces llamadas "paradas". Generalmente, como resultado de estas actividades industriales, emergía en las cercanías algún pueblo que ofrecía los servicios y comercio requeridos. Esos pueblos surgieron, a su vez, de las más antiguas paradas salitreras, ya que cuando se agotaba el caliche en el sector, los restos habitacionales de los rudimentarios campamentos iniciales se convertían en asentamientos estables. Así emergió, por ejemplo, el pueblo de La Noria, entre otros. Los cantones salitreros de la actual II región de Chile, fueron El Toco, Bolivia (también Central o El Loa), El Boquete y Aguas Blancas. Sus puertos de embarque fueron Tocopilla, Mejillones, Antofagasta y Coloso. En las estadísticas de la Asociación Salitrera de Propaganda, que reunía a los productores de nitrato, como veremos más adelante, figuraba cada cantón independiente uno del otro, como si representaran también distritos distintos, con excepción de los cantones El Loa y El Boquete que se incluían en el cantón Bolivia y el cantón Aguas Blancas, respectivamente. Lo mismo acontecía con el cantón de Taltal, que siempre fue considerado como otro distrito. Diferente era la situación de los cantones de Tarapacá que se sumaban todos para representar la producción total de esta provincia. Para una mejor comprensión de lo señalado, podemos tomar como ejemplo un registro de dicha asociación de productores de nitrato en pleno período de auge. El Cantón Central lo formaban las Oficinas Salitreras: Sargento Aldea, Puelma, Chacabuco, Aurelia, Lastenia, Carmela, José Santos Ossa, Ausonia, Leonor, Cecilia, Edwards, Aníbal Pinto, Candelaria, Luisis, Anita, María, Angamos, Curicó, Filomena, Concepción y Aconcagua; todas las cuales tenían sus propios ramales donde se embarcaba su producción que el FCAB trasladaba al puerto de Antofagasta desde cuyos muelles se enviaba el oro blanco a los distintos mercados nacionales e internacionales.

Insólito accidente de una niña. A días antes de la conmemoración del 21 Mayo de 1925, los pobladores de la oficina salitrera “Anita” del Cantón Bolivia, fueron los testigos de una tragedia de esas que a menudo solían suceder por esos lugares, donde por efecto del trabajo se requería el uso del explosivo quedando todos expuestos a ser victimas de cualquier azar del destino. Había en esa oficina un canal que estaba situado cerca de una sección de la pampa, que ocupada en explotación desde hacia mucho tiempo, pero sin que jamás se hubiera tenido que lamentar ninguna desgracia hasta que el día 19 la pequeña Lucia Calderón, pago con su vida el tributo al capitalismo. Los hechos sucedieron de la siguiente manera en las circunstancias que el barretero José Rosas hizo explotar un “callo”, con cinco y medio cartuchos de dinamita, en una calichera que estaba a una distancia mas o menos a 3.300 metros, entonces se desprendió una costra con tanta fuerza que se elevo por el espacio, yendo a caer en el sitio que se encontraban abriendo una puerta las niñitas Berta Calderón y su hermanita. Lucia. La mayor resulto levemente herida del brazo izquierdo, y la menor la muerte trágica… horrorosa situación, pues la costra le pego en la cabecita destrozándosela en gran parte. La niña Berta al ver la desgracia corrió en busca de sus padres para darle la triste nueva. El padre corrió desesperado, y medio loco por el gran dolor; en seguida salio en busca del causante de la muerte de su hijita, haciendo responsable en su desesperación al jefe de sección don Juan Castillo, el que no tenía culpa alguna. Evitaron que el angustiado padre cometiera una torpeza desencadenando en otra desgracia. Al lugar del suceso llegaron un capitán de Carabineros, y la autoridad judicial alzando el sumario de estilo. Quedando consternado el campamento de “Anita”.

ALGUNOS HALLAZGOS: Encontramos algunas cosas que tuvieron alguna vez una importancia en la oficina

PICA Y MATILLA: UN VIAJE EN EL TIEMPO

Tiempo atras viajamos a Pica pero en un contexto diferente, pues fue en un viaje relampago, un tour que abarco mas lugares en un solo dia y tambien en otras condiciones como por ejemplo el parque de los dinosaurios no estaba terminado y fue un paseo mas turistico. Ahora en este segundo viaje fue totalmente diferente, mas relajado, mas tranquilo y con la posibilidad de conocer mas a la gente y una que otra situacion importante, esta vez nos quedamos en una de las casa mas antiguas de Pica, en donde la tradicion y las piezas historicas eran el adorno de la casa, muchas reliquias y fotografias, un pasado que hasta ahora se encuentra en perfectas condiciones, los recuerdos son tan claros como cada articulo visto y fotografiado en este viaje. Recorrimos el pueblo algunos lugares importantes y el Circuito Turistico Cientifico "Valle Dinosaurio" que se encuentra a la salida del pueblo de Pica y antes de llegar a Matilla. Un poco de historia les dejo a continuacion y como siempre en las publicaciones las geniales fotografias. San Andrés de Pica que en lengua quechuaes piqai´y significa «flor en la arena», es un pueblo y comuna de Chile perteneciente a la Provincia del Tamarugal, Región de Tarapacá. Es un lugar turístico, con balnearios termales (cochas) en medio del desierto. En las cercanías se encuentra el pueblo de La Tirana, conocido por sus festividades, La Huayca, Matilla y Lirima. En esta comuna se encuentran diversos oasis en el medio de la pampa del Tamarugal, donde ha florecido la actividad agrícola, especialmente de los famosos limones de Pica, (de una especie diferente al limón del resto del país) y mangos.

Pica estaba en el Camino del Inca, entre los tambos de Huatacondo al sur, y Mamiña al norte; por aquí pasó Diego de Almagro durante 1535, donde los nativos le opusieron resistencia. En 1556 se instalaron los conquistadores y, desde 1559, hubo «encomiendas de indios». Fue la sede del Tenientazgo de Tarapacá, que dependió del Corregimiento de Arica. En 1765 se creó el Corregimiento, con capital en el vecino pueblo de Tarapacá. Todas estas divisiones administrativas se hicieron bajo el Virreinato del Perú, al que pertenecía toda la zona. Pica era capital de la cúpula eclesiástica que pertenecía a Arequipa. Su parroquia fue creada en el año 1620 pr el obispo de Arequipa, Pedro de Perea en donde se entronizó al apostol de San Andrés. Aquí se concentró la mayor cantidad de población hispana, que creó una fuerte tradición social en medio del aislamiento. La primera familia castellana en establecer su hacienda en el lugar, fue la familia Ceballos, venida desde la merenidad de Trasmiera en la provincia de Laredo y Santander en España. Su producto principal fue el vino que se comercializaba por tierra hasta Arequipa y Potosí. Desde comienzos del siglo XVIII, la mina de plata de Huantajaya, próxima a Iquique, trajo riqueza a las familias locales. Luego de la Independencia del Perú en 1821, todo el Departamento de Tarapacá pasó a ser parte de esta república. En 1836 nació Remigio Morales Bermúdez quien sería presidente del Perú durante los años 1890 y 1894. Era teniente coronel del ejército peruano y por golpe de estado asumió el poder. Gobernó entre 1894 a 1896 y fue muerto por un disparo en la puerta de su casa en Lima. Su hijo, Francisco Morales Bermúdez también fue presidente del Perú, electo en el año 1974. Realizó la gran reforma agraria en ese país. En 2012 está en Italia y se pide su extraditación por la justicia peruana por temas de derechos humanos ocurridos en el periodo de su mandato.

El auge salitrero hacia 1850 transformó el área. Las viñas fueron reemplazadas por frutales, sobre todo cítricos. Pica se convirtió en un exclusivo lugar de descanso. De esa época datan la mayoría de las viviendas, los locales de comercio y la iglesia de San Andrés. La lucha por el agua ha sido una constante en Pica. Los españoles usaron las técnicas mineras de Potosí: en los siglos XVIII y XIX construyeron más de 12 km de socavones captadores de aguas filtrantes. Aún están en uso y sus «respiraderos» pueden verse en pleno desierto. Cocha Resbaladero: Es una piscina natural situada entre rocas, con dos cuevas de las que surge el agua. Está habilitada como balneario. Sus aguas son templadas y tomar un baño allí, con un horizonte de frutales en pleno desierto, es una experiencia realmente inolvidable.

MATILLA La Iglesia de Matilla, fue construida en adobe a fines del siglo XVIII, conjuntamente con el campanario, aislado del cuerpo de la iglesia, el cual es de piedra. La construcción original tenía un marcado acento barroco. En mayo del año 1878 un terremoto destruyó la iglesia, siendo reconstruida en 1887 sobre su misma planta. Su fachada es de estilo neoclásico. Fotografía blanco negro de la iglesia de Matilla, Primera Región. La imagen muestra al centro, al lado izquierdo, la fachada principal de la iglesia. Al lado derecho de la iglesia se aprecia el campanario. La iglesia presenta un acceso con arco de medio punto, el cual está cerrado, y dos ventanas a los lados con la misma forma. La parte superior tiene forma de triángulo, con la punta chata. Al fondo, por la parte izquierda, se aprecia parte de la cúpula. Al lado derecho, está el campanario, el cual es de base cuadrada, con tres naves, una larga en la parte inferior, una mediana al medio y otra más pequeña en la parte superior la que termina con una pequeña cúpula. Se aprecian las campanas de las dos naves superiores, a través de un espacio con forma de arco de medio punto. La parte inferior de la imagen nos muestra un terreno de tierra seca. Por el lado derecho del campanario hay un camino con árboles a ambos lados. El cielo está despejado.

LAGAR DE MATILLA En el poblado de Matilla, ubicado a 60 kilómetros de Pozo Almonte, I Región de Chile, se encuentra un antiguo lagar que actualmente es un museo de sitio. El lagar fue una industria de vinos en las primeras décadas de 1700 y hoy en día se conservan sus aparejos, tinajas y una gran prensa. Lagar de Matilla, antigua industria de vinos. Se aprecia en la parte inferior el lugar del lagar limitado por un muro de adobe. Dentro se pueden apreciar las antiguas tinajas enterradas hasta la mitad en el suelo y la gran prensa fabricada de un gran palo que atraviesa forma horizontal el lugar. Al fondo, tras el muro de adobe, se aprecia parte del pueblo de Matilla, al centro la iglesia junto a su campanario y a ambos lados viviendas de adobe. Se aprecian algunos árboles y arbustos. Año tras año, hasta 1937, se realizaban las faenas vitivinícolas en el lagar, que con celebraciones tradicionales que incluían versos y canciones reanudaban los diversos procesos de la elaboración del vino, la cosecha de las uvas, la "pisa de las uvas" y el prensado del orujo. Este se lograba mediante el uso de la "viga" que consistía en un grueso tronco de algarrobo accionado por un cabrestante que imprimía a la viga un movimiento de báscula.

DELICIAS Bien al norte, en territorios antiguamente habitados por los aimara, aún se conservan antiguas tradiciones y preparaciones en comidas, dulces y bebidas. Debido al clima local, hay productos que no se dan más al sur mientras que otros -como la quínoa- si se cultivan en otras partes. En Pica y Matilla se preparan desde “siempre” unos particulares dulces chilenos. Los Alfajores de Pica y Matilla, cuya receta es “secreta”.