OFICINA JOSE SANTOS OSSA: SOLEDAD ACOMPAÑADA:

En nuestros grandes recorridos por la pampa de la segunda región, quiza era momento de introducirnos a una oficina en lo que no queda mucho (por no decir nada casi), pero sin embargo nos encontramos con sorpresas historicas que sin duda marcaron una relevante importancia para otras oficinas cercanas, a lo mejor un detalle mínimo pero certero en la distribucion de liquidos para los pampinos. Me refiero a la Oficina Salitrera José Santos Ossa, ubicada en la ruta 25 camino a Antofagasta antes de llegar al cruce conm la panamericana 5 norte. Pero ¿quién era José Santos Ossa?. Hijo de Nicólas Ossa y Varas y de Antonia Vega y Rojas, nieto de José Ramón de Ossa y Mercado y de Melchora de Varas y Noriega. Se casó en 1846 con Melchora Ruiz Correa con quien tuvo 5 hijos: Alfredo Ossa Ruiz, Sergio Ossa Ruiz, Manuel Ossa Ruiz, Carolina Ossa Ruiz, Filomena Ossa Ruiz. Melchora Ruiz murió en 1855 por fiebre amarilla. Se casó por segunda vez en 1861 en Chillán con Delia Borne Riquelme (hija de Vicente Borne Puga y de Juana Riquelme Sepúlveda) con quien tuvo 7 hijos: Samuel Ossa Borne, Sergio Ossa Borne, Elvira Ossa Borne, Sara Ossa Borne, Delia Ossa Borne, José Santos Ossa Borne y Carlos Ossa Borne. En 1845 se estableció en Cobija, gracias a la ayuda de Agustín Edwards Ossandón, que le apoyaría durante toda su vida. Ossa descubrió valiosos yacimientos de guano, que explotó en sociedad con algunos extranjeros, así como minerales de oro, plata y cobre. En uno de sus viajes, llegando a Iquique, ciudad peruana en ese entonces, se hizo cocinero de una oficina salitrera de este lugar. Seis meses después llegó a Cobija y se instaló como comerciante, llegando a ser el más hábil en este ámbito. Es reconocido por la ayuda que entregó a esta comunidad; edificó el Hospital de Cobija y la primera planta desalinizadora, en Bolivia. Ossa encontró salitre en la entonces casi desconocida caleta de la Chimba. Se estableció en esa localidad en 1866, lo que le permitió descubrir los yacimientos de oro del Gordillo, el de plata de Peine y Toconao, y el de cobre del Morado.

En 1866, el chileno José Santos Ossa descubrió salitre en el Salar del Carmen, abono que no se agotaría tan fácilmente. Hizo las peticiones correspondientes en Bolivia, se le hicieron las concesiones del caso, mediante el pago de una gruesa suma de dinero y en Valparaiso formó una sociedad para explotar esta salitrera. Esta sociedad y otras empresas, todas fundadas en Chile, llevaron en poco tiempo al litoral capitales, maquinarias, obreros e industriales chilenos; construyeron las primeras casas, los establecimientos de fundición y la primera via férrea al interior que llegaba hasta La Paz. En 1870 los cateadores de Don José Díaz Gana descubrieron el valioso mineral de plata de Caracoles, cuya riqueza llevo a la provincia mas de 10.000 chilenos que dieron vida a éste, Calama, Cobija, Tocopilla, etc. Todos los habitantes del desierto eran chilenos y bolivianos. Otro dfato de importancia es señalar que Perú sugirió a Bolivia la idea de desconocer los tratados de 1866 y 1872 entonces vigentes, e imponer contribuciones a las compañias de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta, le ofrecio por medio del tratado secreto que firmaron el 6 -II- 1873 y al cual, a instancias del Peru se adhirió Sarmiento , presidente de la Republica Argentina y su ministro Tejedor.