ARICA: "MAYOR ES MI LEALTAD" 1era PARTE

Hemos llegado hasta la primera ciudad de nuestro largo y angosto terreno llamado Chile, me refiero a la ciudad de Arica, globalizando un poco, ubicada en la primera region de Chile, una hermosa ciudad que por muchos años fue bautizada como la ciudad de la eterna primavera, una pequeña gran ciudad que un dia quizo volar y lo logro, con creces, despues de sentirse, olvidados o ignorados por las grandes ciudades (o al menos las supuestamente mas importantes) un dia 8 e octubre de 2007, abre sus pequeñas alas y emprende lo que sera su gran vuelo hacia la historia de nuestro pais, otra gran batalla que gano al ser declarada region independiente, moviendo montañas y modificando mapas que por años la mostraron como una ciudad de la I region y que hoy con mucho orgullo, los ciudadanos declaran ser parte de la XV region de Chile. Arica y Parinacota es una region mas que se une a esta gran faja de tierra, nuestra tierra y que cuenta hoy con una poblacion de 235.081 habitantes, segun la proyeccion del INE del año 2014, y cuenta con una superficie de 16.800 km2, quedando asi com Arica, la capital de la XV region de Chile. Viajamos a Arica para conocer mas de su historia, que a parte de tener muy lindos paisajes, mantiene hermosas construcciones y una exquisita arquitectura en la que se da algunos casos que datan del siglo XIX, aun hoy mantenidas en muy buen estado. San Marcos de Arica fue fundada el 25 de Abril de 1541 por don Lucas Martinez de Begazo, hombre perteneciente al Imperio Español dentro del Virreinato del Peru. En 1545, Arica fue el puerto natural de Potosi que se uso para la salida del mineral de plata que descubriera el indigena Diego Hualpa, uno de los yacimientos mas grandes y ricos en plata. Pero Arica tiene mucho pasado y mucha historia en su espalda, incluso muchas de ellas son desconocidas para nosotros, pero sus calles dejan ver algo de ello, quiza el monumento mas grande e imponente de esta gran ciudad es el Morro de Arica, cuya rica historia nos muestra su maravilloso museo enclavado en la cima del morro y con muchas muestras de lo ocurrido en ese lugar tan heroico para nuestros soldados. A los pies del morro se encuentra un bello paraje de palmeras acompañada de una gran pileta que desde la altura se logra ver un reloj en su interior, tambien encontramos en un paseo principal la gran Catedral San Marcos de Arica, construida entre 1871 y 1875 en los talleres de Gustavo Eiffel, corresponde a una de las joyas arquitectónicas más bellas de la ciudad. De estilo neogótico, fue levantada sobre los cimientos de una antigua iglesia destruida en el terremoto de 1868, construyéndose completamente en base a estructuras metálicas, con excepción de sus dos puertas de madera en la fachada.

Por la Plaza Colon tambien se encuentra la Estacion de Ferrocarril Arica-La Paz, edificio inaugurado en 1913, para albergar la línea de ferrocarril que uniría Arica y La Paz, tras las Guerra del Pacífico. De estilo mayoritariamente neoclásico, combina materiales como pino oregón americano, cemento, yeso, fierro, piedra de comanche, entre otros.

Se encuentra tambien cerca del morro la Oficina de Ex-Aduana, inaugurada en 1874, corresponde a una de las tres obras arquitectónicas de Arica diseñadas por los talleres de Gustavo Eiffel en el centro de Arica, en el tiempo que la ciudad era parte del Perú. El edificio hoy convertido en Centro Cultural, consiste en una imponente construcción en ladrillo estucado con franjas rojizas y blancas, con una estructura interna en base a pilares metálicos.

A unas pocas cuadras del parque se encuentra la Casa Bolognesi, elegante casona levantada en 1870 por el agricultor lluteño Juan de Matta Fuentes, quien posteriormente la cedería al Coronel Francisco Bolgnesi, héroe peruano, quien moriría batallando en el Asalto y Toma del Morro de Arica. La construcción hoy destinada al uso de Consulado General del Perú, fue realizada íntegramente en madera con relleno de adobillo, estructura que colapsó con el terremoto de 1987, requiriendo de un exhaustivo proyecto de restauración realizado en 1994 para devolverle su apariencia original. Elementos destacados de la casa corresponden tanto a su hermosa doble fachada con pórtico como a su liviana techumbre que pareciera casi levitar sobre el edificio, sosteniéndose solo por delicados pilares de madera. Esta casa tiene un gran significado en la historia de la Guerra del Pacifico, pues, en esta casa el 5 de junio de 1880, el coronel del ejercito del Peru, don Francisco Bolognesi Cervantes acompañado de su estado mayor rechazo la rendicion y entrega de la ciudad de Arica solicitada por el ejercito de Chile afirmando "tengo deberes sagrados que cumplir y los cumplire hasta quemar el ultimo cartucho". En 1904 a traves de la Sociedad Peruana de Beneficencia siendo registrado como propiedad del gobierno peruano en el año 1933. Entre 1934 y 1987 fue sede del consulado general del Peru y desde el año 1996 es sede de la seccion cultural del mismo. En 1995 fue restaurada por el Ministerio de Relaciones Exteriores y el servicio diplomatico del Peru y posteriormente refaccionada por el gobierno regional de Tacna en el año 2009.

En la calle San Marcos a la altura del 341 se encuentra el famoso y mitico Mercado Central levantado en 1875 sobre las ruinas de un convento franciscano como la Nueva Recova de Arica, un espacio donde la incipiente comunidad de la ciudad pudiera abastecerse de víveres básicos. Durante la Guerra del Pacífico, su uso varió a cuartel del ejército peruano, condición que culminó al concluir la guerra. Reconstruido en 1923, adquirió una nueva apariencia, conservándose de su estructura primitiva solo sus columnas de madera y su portal de acceso. Hoy su mayor riqueza consiste en su larga y cambiante historia de usos a lo largo del tiempo, variando desde casa habitación, convento, cuartel, nueva recova y mercado central, suponiéndose incluso la existencia de túneles secretos bajo su suelo. Este monumento es uno de los simbolos mas preciados de la historia de la ciudad por su gran herencia historica. El Mercado Central fue construido en el año 1875. Durante la Colonia Española este terreno pertenecio a Don Gaspar de Oviedo, noble español encargado de proteger la ciudad donde tenia construida su casa. Segun cuenta la historia, un dia, al volver del Valle de Azapa, descubrio a su esposa engañandolo con un marinero, lo que llevo a su separacion. Posterior a esto Gaspar de Oviedo ordeno destruir la casa, simbolo de su fallido matrimonio y cedio los terrenos a la orden de los franciscanos quienes construyen un convento a partir de 1712, el cual funciono hasta la decadencia de las minas en Potosi. Años mas tarde y hasta el terremoto de 1868, los terrenos fueron utilizados por el regimiento peruano de caballeria de Junin. El mercado central fue construido a partir del reciclaje de materiales de la antigua aduana de Arica, destruida en 1868, y en sus inicios fue llamada "Recova". En el marco de la historia esta region de Arica y Parinacota tiene mucho que enzeñarnos con el paso del tiempo y la ciudad de Arica, siempre bella en toda epoca del año, seguira creciendo y mostrando muchas de las incognitas que aun nos tiene guardadas en sus tierras, calles y lugares de visita, de lo cual nos seguira sorprendiendo hasta el final de los tiempos. Nuestro equipo da las gracias al Hotel Arganda por el acogedor recibimiento y atencion,con sus propios dueños, cordiales personas ariqueñas que muestran su hospitalidad y cariño al pasajero

Esta amigos es la primera parte de una gran historia que encierra la ciudad de Arica.