LA TIRANA: ORIGENES LEGENDARIOS

Los orígenes legendarios de la festividad religiosa Los grupos de baile de La Tirana ensayan todo el año sus coreografías, elaboran con dedicación sus trajes y máscaras, que son interpretaciones del carnaval chino. La Fiesta de La Tirana, que se celebra en la Región de Tarapacá, es una de las más importantes del norte del país. De orígenes coloniales, la festividad en honor de la Virgen del Carmen -Patrona de Chile-, tiene su origen en 1535. Según la leyenda, cuando Diego de Almagro dejó Cuzco para conquistar Chile llevaba en su comitiva a un príncipe incaico cautivo llamado Huillac Huma y que era el último sacerdote del culto a Inti. Junto a él, iba su bella hija llamada Ñusta Huillac. Cuando el ejército se encontraba cerca del actual pueblo de Pica, muchos de los prisioneros incas huyeron hacia la Pampa del Tamarugal, entre ellos, Ñusta Huillac y su padre. Refugiados en los bosques de tamarugos, Ñusta Huillac organizó una rebelión para restablecer el poder de su nación, llegando a ser tan temida que sus enemigos la nombraron "la tirana del Tamarugal".

Un día llegó un joven expedicionario portugués llamado Vasco de Almeyda que había perdido su ruta hacia la mítica "Mina del Sol". El flechazo entre la bella reina y el hispano fue inmediato. Cuando su relación fue descubierta, fueron condenados a muerte. Años después, y como forma de homenajear a estos jóvenes, fue fundada una iglesia que se conserva en la actualidad bajo el nombre de Nuestra Señora del Carmen de La Tirana. El pueblo de La Tirana se ubica en un oasis situado en el corazón de la Pampa del Tamarugal, distante a 72 kilómetros de Iquique. Es un pequeño pueblo durante el año y que se transforma durante la Fiesta religiosa de la Virgen del Carmen de La Tirana, que celebra su día el 16 julio de cada año, siendo la principal Fiesta religiosa de Chile, la Fiesta de La Tirana. Entre los días 10 y 22 el pueblo sufre una completa metamorfosis en donde creyentes dedican música, dura una semana (5 días), baile y ofrendas a su patrona la Virgen. Se estima que más de doscientas mil personas llegan cada año a saludar y observar las danzas en honor a Nuestra Señora del Carmen. La Tirana está a una altura de 950 metros sobre el nivel del mar. El clima es privilegiado, en el sentido que el sol está presente durante casi todo el año, las tardes son calurosas, pero la noche son heladas y el frío se hace sentir con fiereza en la madrugada, hasta que los primeros rayos del sol nuevamente vuelven a abrigar el cuerpo. El clima de la Tirana es desértico. La Oscilación de la temperatura en la mañana es entre -0.6 a 12,2 grados °C.